Ilkka Suppanen on opiskellut arkkitehtuuria Teknillisessä korkeakoulussa Helsingissä sekä sisustusarkkitehtuuria ja kalustesuunnittelua Taideteollisessa korkeakoulussa. Hänen vuonna 1995 perustettu toimistonsa ”Studio suppanen” tarjoaa strategista- ja kokonaissuunnittelua; asiakkaina ovat mm. Artek, Axis, Cappellini, Ferlea, Leucos, Lucente, Nokia, Zanotta, Marimekko ja Saab Automobiles.

Vuonna 1997 Ilkka Suppanen perusti kollegojensa kanssa Snowcrash design –yhteisön, jonka taiteellisena johtajana hän toimi vuonna 2000. Snowcrash oli yksi aikansa merkittävimmistä Suomalaisista designryhmistä. Vuonna 1997 Ingo Mauer valitsi Ilkka Suppasen ja Snowcrash-ryhmän vuoden nuoriksi muotoilijoiksi. Suomessa Suppanen valittiin vuoden 2000 nuoreksi muotoilijaksi yhdessä Harri Koskisen kanssa. Pohjoismaisen Bruno Mathsson -palkinnon Suppanen sai v. 2006.

Ilkka Suppasen mielestä on tärkeää ymmärtää, että muotoilu voi tuoda lisäarvoa koko tuotantoketjuun: lähtien kuluttajan tarpeesta ja päätyen valmiiksi tuotteeksi. Hän arvostaa pitkäjänteisiä projekteja, joissa on mukana innovaatio. Suppasen kiinnostus erilaisiin tuotantotekniikoihin, materiaaleihin ja niiden käyttöön näkyy hänen töissään. Suppasen ilmaisu on kevyttä, se katsoo eteenpäin, mutta jatkaa kuitenkin selkeästi klassista pohjoismaista muotoiluperinnettä.

Ilkka Suppasen töitä on ollut esillä ympäri maailman esimerkiksi Venetsian biennalessa, Milanon kansainvälisillä kalustemessuilla ja MoMa:ssa New Yorkissa. Hänen töitään on valittu monen museon pysyviin kokoelmiin: niitä on mm. Amsterdamin Stedelijk-museossa ja Kölnin Taideteollisuusmuseossa.